Al inicio de un embarazo es normal prestar mucha atención a cada cambio del cuerpo. Un manchado leve, una molestia abdominal o un atraso menstrual pueden tener distintas explicaciones. Sin embargo, cuando existe dolor pélvico acompañado de sangrado vaginal, es importante descartar un embarazo ectópico.
El embarazo ectópico puede convertirse en una emergencia médica si no se identifica a tiempo. Conocer sus posibles síntomas no significa que debás alarmarte ante cualquier molestia, sino que podás reconocer cuándo necesitás una evaluación médica sin esperar.
¿Qué es un embarazo ectópico?
Un embarazo ectópico ocurre cuando el óvulo fecundado se implanta fuera de la cavidad del útero. La mayoría se desarrolla dentro de una de las trompas de Falopio, aunque, con menor frecuencia, puede localizarse en el ovario, el cuello uterino, una cicatriz de cesárea o la cavidad abdominal.
Estos lugares no tienen las condiciones necesarias para que el embarazo crezca de manera segura. Además, una trompa de Falopio no puede expandirse de la misma forma que el útero. Si el embarazo continúa creciendo, puede romper la trompa y provocar una hemorragia interna potencialmente peligrosa.
Un embarazo ectópico no puede trasladarse al útero ni continuar hasta el nacimiento. Por esta razón, una vez confirmado el diagnóstico, necesita vigilancia o tratamiento médico según cada situación.
¿En qué semana comienzan los síntomas?
Algunas mujeres presentan síntomas entre la cuarta y la duodécima semana del embarazo. Con frecuencia, las molestias aparecen alrededor de la sexta semana, aproximadamente dos semanas después del atraso menstrual. Sin embargo, los síntomas pueden comenzar antes, aparecer más tarde o no presentarse al inicio.
También es posible tener un embarazo ectópico sin saber todavía que estás embarazada, especialmente si tus ciclos son irregulares, el sangrado se confunde con una menstruación o estabas utilizando algún método anticonceptivo.
¿Cuáles son los primeros síntomas de un embarazo ectópico?
Los síntomas pueden variar bastante de una mujer a otra. Tener uno de ellos no confirma automáticamente un embarazo ectópico, pero una combinación de dolor, sangrado y una posible gestación sí necesita valoración médica.
Atraso menstrual o prueba de embarazo positiva
Podés presentar los síntomas habituales de cualquier embarazo temprano, como ausencia de la menstruación, sensibilidad en los pechos, cansancio o náuseas.
La prueba de embarazo generalmente da un resultado positivo porque el tejido del embarazo produce gonadotropina coriónica humana, incluso cuando se encuentra fuera del útero. Por eso, una prueba positiva no permite saber dónde está implantado el embarazo.
Dolor en la parte baja del abdomen o la pelvis
El dolor puede sentirse de un solo lado, aunque no siempre ocurre así. Puede empezar como una molestia leve, aparecer y desaparecer o aumentar progresivamente durante varios días.
No todo dolor abdominal durante el embarazo es un embarazo ectópico. También puede relacionarse con gases, estreñimiento, infecciones urinarias u otros cambios del embarazo. Aun así, debés consultar cuando el dolor sea persistente, esté concentrado en un lado o se acompañe de sangrado vaginal.
Sangrado vaginal diferente a tu menstruación
El sangrado puede ser escaso, intermitente, más oscuro de lo habitual o parecido a una secreción marrón y acuosa. Algunas mujeres creen que se trata de una menstruación tardía o irregular.
La cantidad de sangre que observás por la vagina no permite saber si existe una hemorragia interna. Podrías tener poco sangrado vaginal y, aun así, presentar una complicación dentro del abdomen.
Dolor al evacuar o sensación de presión rectal
Podés sentir presión en el recto, dolor al evacuar, diarrea o una sensación incómoda de querer ir al baño. Estos síntomas pueden aparecer si hay irritación o acumulación de sangre dentro de la pelvis.
Molestias al orinar
Algunas mujeres presentan dolor o incomodidad al orinar. Como estos síntomas pueden parecerse a los de una infección urinaria, es importante mencionar la posibilidad de embarazo durante la consulta.
Señales de alarma: ¿cuándo tenés que acudir a emergencias?
Una trompa de Falopio puede romperse y producir una hemorragia interna. Esto es una emergencia médica que necesita atención inmediata.
Acudí al servicio de emergencias más cercano si presentás cualquiera de estas señales:
- Dolor abdominal o pélvico repentino, intenso o que empeora rápidamente.
- Dolor acompañado de sangrado vaginal.
- Mareo intenso, debilidad, confusión o sensación de desmayo.
- Desmayo o pérdida del conocimiento.
- Dolor en la punta del hombro sin una lesión que lo explique.
- Palidez, sudor frío, respiración rápida o sensación de que algo está muy mal.
- Presión intensa en el recto o dolor abdominal acompañado de ganas constantes de evacuar.
El dolor en la punta del hombro puede aparecer cuando la sangre acumulada dentro del abdomen irrita ciertos nervios. Aunque parezca un síntoma alejado de la pelvis, puede indicar una hemorragia interna y necesita atención urgente.
No conduzcás vos misma si estás mareada, débil, con dolor intenso o sentís que podrías desmayarte. Pedile ayuda a otra persona o buscá transporte de emergencia.
¿Se puede tener un embarazo ectópico sin factores de riesgo?
Sí. Un embarazo ectópico puede ocurrir aunque nunca hayás tenido problemas ginecológicos y no presentés factores de riesgo conocidos. Por eso, el diagnóstico no debe descartarse únicamente porque una mujer sea joven, saludable o esté viviendo su primer embarazo.
Algunas situaciones que pueden aumentar la probabilidad incluyen:
- Haber tenido anteriormente un embarazo ectópico.
- Haber tenido una infección pélvica.
- Tener antecedentes de cirugía en las trompas de Falopio o en la pelvis.
- Tener endometriosis.
- Haber recibido tratamientos de fertilidad.
- Quedar embarazada teniendo colocado un dispositivo intrauterino.
- Quedar embarazada después de una cirugía para cerrar las trompas.
- Fumar.
Tener uno de estos antecedentes no significa que necesariamente desarrollarás un embarazo ectópico. De igual manera, no tenerlos tampoco lo descarta.
¿Cómo se diagnostica un embarazo ectópico?
El diagnóstico no se realiza únicamente por los síntomas. Generalmente se combinan la evaluación clínica, una prueba de embarazo, un ultrasonido y análisis de sangre.
Evaluación de los síntomas y examen médico
El personal médico te preguntará cuándo fue tu última menstruación, si realizaste una prueba de embarazo, cómo comenzó el dolor, dónde lo sentís y cuánto sangrado has presentado.
También pueden examinar tu abdomen y, con tu consentimiento, realizar un examen pélvico para identificar dolor, sensibilidad o alguna masa. Sin embargo, el examen físico por sí solo no confirma el diagnóstico.
Prueba de embarazo
Si todavía no tenés una prueba positiva, pueden solicitar una prueba de orina o de sangre para confirmar el embarazo.
Una prueba positiva indica que existe tejido relacionado con un embarazo, pero no confirma si se encuentra dentro del útero. Por eso se necesitan otros estudios.
Ultrasonido transvaginal
El ultrasonido transvaginal suele ser el estudio más útil para localizar un embarazo durante las primeras semanas. Se introduce suavemente una sonda delgada en la vagina para observar con mayor precisión el útero, las trompas, los ovarios y la pelvis.
El objetivo es comprobar si el embarazo se encuentra dentro del útero y buscar señales que puedan indicar que está localizado en una trompa de Falopio o en otra zona.
Este ultrasonido no utiliza radiación. Puede causar una molestia leve, pero normalmente no requiere anestesia.
¿Qué pasa si el ultrasonido no muestra ningún embarazo?
En las primeras semanas, el embarazo puede ser todavía demasiado pequeño para observarse. Cuando la prueba es positiva, pero el ultrasonido no identifica un embarazo dentro ni fuera del útero, se utiliza el término “embarazo de localización desconocida”.
Esto puede significar que:
- Existe un embarazo dentro del útero que todavía es demasiado pequeño para verse.
- Ocurrió una pérdida temprana y la prueba continúa positiva.
- Existe un embarazo ectópico que aún no puede localizarse.
No significa automáticamente que tengás un embarazo ectópico, pero necesitás seguimiento hasta conocer con seguridad dónde se encuentra el embarazo o hasta que las pruebas indiquen que ya no continúa.
Análisis de gonadotropina coriónica humana
La gonadotropina coriónica humana es una hormona producida durante el embarazo. Cuando la localización todavía no está clara, pueden medirla mediante dos análisis de sangre realizados con aproximadamente cuarenta y ocho horas de diferencia.
La manera en que cambia la hormona ayuda al personal médico a decidir si se necesita repetir el ultrasonido, continuar la vigilancia o realizar otros estudios. Sin embargo, un resultado aislado no permite determinar dónde está el embarazo, y los síntomas siempre deben recibir prioridad si aparecen o empeoran.
Aunque el nivel de la hormona aumente, todavía puede ser necesario confirmar mediante ultrasonido que el embarazo se encuentra dentro del útero.
Repetición del ultrasonido
Cuando el primer estudio se realiza demasiado temprano o no ofrece una respuesta definitiva, el equipo médico puede recomendar otro ultrasonido después de varios días.
Esperar un segundo estudio bajo vigilancia médica permite evitar diagnósticos apresurados. Durante este tiempo, debés regresar inmediatamente si aparece dolor, mareo, desmayo, sangrado abundante o dolor en el hombro.
Cirugía por laparoscopia
En algunos casos poco frecuentes, cuando los estudios no logran aclarar el diagnóstico o existe sospecha de hemorragia interna, puede ser necesaria una laparoscopia.
Durante este procedimiento, realizado con anestesia general, se introduce una pequeña cámara a través de una incisión en el abdomen para observar directamente la pelvis. Si se confirma el embarazo ectópico, el tratamiento puede realizarse durante la misma cirugía.
¿Un ultrasonido abdominal es suficiente?
El ultrasonido realizado sobre el abdomen puede aportar información, pero durante las primeras semanas suele mostrar menos detalles que el ultrasonido transvaginal.
Si no deseás realizarte un ultrasonido transvaginal, podés conversarlo con el personal médico. Deben explicarte las alternativas y las limitaciones del ultrasonido abdominal, especialmente cuando el embarazo es muy temprano.
¿Qué debés hacer si tenés dolor o sangrado y podrías estar embarazada?
Realizate una prueba de embarazo y buscá valoración médica, especialmente cuando el dolor esté localizado de un lado, sea persistente o se acompañe de sangrado.
También debés consultar aunque:
- El sangrado parezca una menstruación.
- Estés utilizando anticonceptivos.
- No tengás atraso menstrual.
- La prueba casera todavía sea negativa, pero los síntomas sean intensos.
- No tengás antecedentes ni factores de riesgo.
Los síntomas del embarazo ectópico pueden parecerse a los de una pérdida temprana, una infección urinaria o un problema digestivo. Solamente una evaluación médica puede determinar la causa.
Un mensaje importante para vos
Recibir la noticia de un embarazo ectópico puede ser física y emocionalmente difícil. Además de proteger tu salud, tenés derecho a recibir explicaciones claras, acompañamiento y apoyo durante el diagnóstico y el tratamiento.
Un embarazo ectópico no significa necesariamente que no podrás volver a quedar embarazada. Muchas mujeres tienen posteriormente embarazos saludables. Sin embargo, después de haber tenido uno, es recomendable consultar tempranamente en un próximo embarazo para confirmar mediante ultrasonido que se está desarrollando dentro del útero.
Ante dolor fuerte, mareo, desmayo o dolor en la punta del hombro, no esperés a ver si se te pasa. Buscá atención de emergencia inmediatamente.
Aquí en FemWell la prioridad es tu salud. Si algo te preocupa, acudí a la consulta. ¿Tienes dudas? ¿Quieres más información sobre salud sexual o temas ginecológicos? Escríbinos y agenda una cita; nos encantará acompañarte en cada paso de tu camino hacia el bienestar. Contáctanos a nuestro Whatsapp 89522677, y siguenos en nuestra cuenta de Instagram como femwellcenter.
Nota: Este artículo ofrece información educativa y no sustituye una evaluación médica individual.
Fuentes
- Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención. Embarazo ectópico y pérdida del embarazo: diagnóstico y manejo inicial. Actualización del diecisiete de junio de dos mil veintiséis.
https://www.nice.org.uk/guidance/ng126- Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. Información para pacientes sobre embarazo ectópico.
https://www.acog.org/womens-health/faqs/ectopic-pregnancy- Colegio Real de Obstetras y Ginecólogos. Información para pacientes sobre embarazo ectópico.
https://www.rcog.org.uk/for-the-public/browse-our-patient-information/ectopic-pregnancy/- Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. Síntomas del embarazo ectópico.
https://www.nhs.uk/conditions/ectopic-pregnancy/symptoms/- Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. Diagnóstico del embarazo ectópico.
https://www.nhs.uk/conditions/ectopic-pregnancy/diagnosis/- Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Información médica sobre embarazo ectópico.
https://medlineplus.gov/ectopicpregnancy.html